硫酸钠又称元明粉、无水芒硝。白色单斜晶系细小结晶或粉末。

硫酸钠是制造玻璃及造纸的重要原料。在造纸和纤维素工业中用量最大，其用量约占总量的70%。

硫酸钠是合成洗涤剂的组分，它是中性盐，加入它可减小表张力，增加洗涤剂的溶解度。

它还是染料的稀释剂和染色印染的助剂，作直接染料、硫化染料、还原染料等染棉纤维的促染剂，作直接染料染丝绸时的缓染剂。